Znanstvenici su na obroncima Cerro Candelarije zabilježili novu vrstu krastače. Smješteno u ekvadorskoj pokrajini Tungurahua. Ovo otkriće, koje su predvodili stručnjaci iz Zaklade Ecominga, INABIO-a, Sveučilišta San Francisco u Quitu i Sveučilišta Amazon Regional Ikiam, pojačava važnost Ekvadora kao ključnog područja za bioraznolikost Anda. Vrsta je nazvana Osornophryne backshalli u čast poznatog britanskog prirodoslovca Stevea Backshall-a. koji je podržao razne akcije očuvanja u regiji.
Otkriće je objavljeno u znanstvenom časopisu PeerJ i rezultat je višegodišnjeg sustavnog botaničkog i herpetološkog istraživanja u gornjem slivu rijeke Pastaza, području od vitalne ekološke važnosti. Bearsapo Stevea Backshall-a, kako ga kolokvijalno nazivaju, jasan je primjer još uvijek neistraženog bogatstva ekvadorskih oblačnih šuma.
Karakteristične značajke nove žabe
Nova vrsta, Osornophryne backshalli, značajna je po svojoj male veličine i vrlo specifični detalji u svojoj morfologijiMužjaci dosežu duljinu između 22 i 29 mm, dok ženke mogu mjeriti između 30 i 35 mm. Njegova leđna koža ima uzorak konusnih bradavica, maslinastosmeđe nijanse, prošaranih upečatljivim žutim mrljama, dok trbuh pokazuje raspored nepravilnih žutih mrlja na tamnosmeđoj pozadini.
Jedna od najistaknutijih karakteristika ovog vodozemca je trokutasta papila koja se nalazi na vrhu njuške, popraćeno diskontinuiranom linijom izraslina sa strane leđa. Nadalje, peti prst stražnjih udova je posebno kratak u usporedbi sa sličnim vrstama istog roda.
Rod ekskluzivan za Ande i njegova evolucija
Rod Osornophryne endemski je za sjeverne Ande Južne Amerike, s vrstama koje se nalaze na nadmorskim visinama između 2.000 i 4.000 metara u regijama poput Kolumbije i Ekvadora. O. backshalli predstavlja dvanaestu priznatu vrstu roda i proširuje svoju rasprostranjenost izvan prethodno pretpostavljenih granica, poput rijeke Pastaza, za koju se vjerovalo da predstavlja nepremostivu biogeografsku barijeru.
Rad istraživača uključivao je detaljne morfološke, osteološke studije i genetske analize, što je potvrdilo pripadnost ove vrste skupini Osornophryne macaw, s kojom održava bliski odnos, ali s evidentnim anatomskim i obojenim razlikama.
Stanište i očuvanje
Krastača se nalazi u zimzelenim oblačnim šumama, na nadmorskim visinama između 2.568 i 2.725 metara. Čini se da vrsta ima nisku gustoću populacije, budući da je tijekom više od deset godina praćenja na tom području dokumentiran samo ograničen broj primjeraka.
Okolina u kojoj živi sastoji se od gusta vegetacija palmi, drveće puno epifita i debeli sloj otpada lišćaOvi okoliši uključeni su u zaštićena područja kao što su rezervat Cerro Candelaria, dio koridora povezivanja Llanganates-Sangay, i Finca Palmonte, privatni rezervat povezan s programom Socio Bosque.
S obzirom na oskudne informacije o populaciji i rasprostranjenosti, Vrsta je predložena kao vrsta s "nedostatkom podataka" (DD) na Crvenom popisu IUCN-a.Međutim, mjesta gdje je zabilježen trenutno imaju koristi od zakonske zaštite i pojedinačnih inicijativa za očuvanje.
