Posljednjih dana, neobična morska zvijezda otkrivena u dubinama južnog Atlantika izazvala je priličnu pomutnju na društvenim mrežama . Razlog je jednostavan: njezin oblik i boja nevjerojatno podsjećaju na Patricka, lika iz popularne animirane serije Spužva Bob Skockani . Ovo otkriće ne samo da je privuklo pozornost javnosti, već je poslužilo i kao ulaz u znanstveni rad koji se provodi u jednom od najmanje istraženih morskih okoliša Argentine.
Neosporna zvijezda virusnog fenomena je antarktička morska zvijezda, uočena na dubini od preko 1.300 metara u podmorničkom kanjonu Mar del Plata, tijekom kampanje Kontinentalna padina IV . Njezin robusni izgled i ružičaste i narančaste nijanse, zajedno s jasno vidljivim središnjim diskom, odmah su izazvale usporedbe sa slavnim stanovnikom Bikini Bottoma. Korisnici X-a (prije Twittera), TikToka i drugih platformi društvenih medija pretvorili su sliku u meme i od milja je nazvali "Patricio", odmah donijevši ozloglašenost znanstvenoj misiji.
Neočekivano otkriće na neviđenoj ekspediciji
Morska ekspedicija na kontinentalnoj padini IV predstavlja jedan od najambicioznijih projekata istraživanja dubokog mora ikad poduzetih u regiji . Predvođena stručnjacima iz CONICET-a , Instituta za biologiju morskih organizama (IBIOMAR), Argentinskog muzeja prirodnih znanosti i drugih institucija, glavni cilj kampanje je dokumentirati bioraznolikost podmorskog kanjona Mar del Plata . Ovo područje, smješteno otprilike 300 kilometara od obale pokrajine Buenos Aires i smatrano biogeografskom granicom zbog interakcije toplih i hladnih voda, skriva ranjiva staništa i jedinstvene vrste koje su do sada slabo proučavane.
Tim koristi najsuvremeniju tehnologiju poput ROV-a SuBastian , podvodnog robota sposobnog za spuštanje na gotovo 4.000 metara, prijenos slika visoke razlučivosti i prikupljanje uzoraka bez narušavanja okoliša. Operacije se uživo prenose na YouTube kanalu Schmidt Ocean Institutea , što tisućama ljudi omogućuje praćenje otkrića u stvarnom vremenu, slavljenje rijetkih nalaza i njihovo dijeljenje na društvenim mrežama.
Tijekom prvih zarona, osim sada već poznate morske zvijezde "Patricio ", zabilježene su spužve i morska stvorenja tako neobičnih oblika da je javnost, u šalama i čuđenju, šaljivo govorila da vide pravo "Bikini dno". Među dokumentiranim vrstama su i neobična "Batita" (ljubičasti Benthodytes), rakovi, koralji, raže i malo poznate ribe, što pojačava znanstvenu vrijednost projekta.
Utjecaj na informiranje i građansku znanost
Medijski utjecaj slavnog komičara Patricia daleko nadilazi humor . Zahvaljujući prijenosima uživo i viralnoj aktivnosti na društvenim mrežama, kampanja je približila znanost o moru široj javnosti, čineći je dostupnijom i potičući interes za očuvanje oceana. Tisuće gledatelja sudjelovalo je u prijenosima uživo, doprinoseći pitanjima i komentarima u stvarnom vremenu te svojom znatiželjom povećavajući doseg istraživanja.
Projekt uključuje suradnju više od 30 znanstvenika iz institucija u Buenos Airesu, Mar del Plati, Córdobi, Ushuaiji i drugim dijelovima zemlje. Osim ciljeva popularizacije , ekspedicija razvija 3D modele zabilježenih vrsta i besplatne edukativne materijale za škole, muzeje i znanstvene klubove. Svi prikupljeni podaci objavljuju se u otvorenom pristupu na znanstvenim platformama kao što su CONICET Digital, OBIS i GenBank.
Jednako je važno da se po prvi put u argentinskim vodama koristi robot sposoban pružati slike ultra visoke razlučivosti na ekstremnim dubinama. Prema riječima istraživača, prijenos uživo ruši barijere i „otvara vrata laboratorija “, donoseći znanstveni rad svima zainteresiranima iz udobnosti vlastitog doma.