Tim znanstvenika snimio je dosad neviđeno ponašanje pomoću foto-zamki: pume u argentinskoj Patagoniji love žive losose Chinook u rijeci Caterina, unutar Nacionalnog parka Los Glaciares. Nalaz, objavljen u Canadian Journal of Zoology, predstavlja prekretnicu u proučavanju prilagodbe velikih mačaka ekološkim promjenama uzrokovanim invazivnim vrstama.
Losos Chinook, porijeklom iz sjevernog Pacifika, nastanjen je u Patagoniji prije oko 45 godina i postao je veliki ekološki izazov. Njegova prisutnost promijenila je ravnotežu patagonskih rijeka , a sada se pojavio neočekivani grabežljivac: puma, tradicionalno kopneni lovac, naučila je loviti ribu.
Neočekivani grabežljivac: puma postaje ribar
Istraživači Javier E. Ciancio s CESIMAR-CONICET-a i Thomas P. Quinn sa Sveučilišta u Washingtonu postavili su foto-zamke i analizirali lešine lososa duž rijeke Caterina. Slike prikazuju mlade pume kako napadaju i konzumiraju odrasle losose duljine preko 1,5 metara , što dokazuje da se ne radi o strvinarstvu, već o aktivnom lovu. Mačke koncentriraju svoju aktivnost na mrijestilištima, gdje su lososi, iscrpljeni nakon prelaska oceana, lakše dostupni plijen.
Ovo sezonsko ponašanje sugerira da pume iskorištavaju novi izvor hrane koji prije nije postojao u regiji. Prilagodba je toliko nedavna da znanstvenici još ne znaju je li riječ o jednokratnom fenomenu ili trajnoj promjeni u prehrani ovih velikih mačaka. Međutim, ono što je jasno jest da prisutnost lososa Chinook redefinira odnose predatora i plijena u patagonskim ekosustavima.
Chinook losos, invazivna vrsta koja mijenja ekosustave
Losos Chinook nije samo promijenio ponašanje puma. Svake sezone tisuće lososa migriraju uzvodno kako bi se mrijestili, a zatim uginu, ostavljajući tone organske tvari u vodenim putovima koji su evoluirali bez velikih riba selica. Ova dodatna biomasa mijenja prehranu ptica, sisavaca i mikroorganizama, s posljedicama koje znanstvenici tek počinju razumijevati.
U pokrajini Santa Cruz, gdje je losos chinook krajem 2025. proglašen invazivnom stranom vrstom, već su provedene mjere za kontrolu njegovog širenja. Zaklada Amphibious i Tajništvo za ribarstvo potpisali su sporazum o praćenju populacija i proučavanju njihovog utjecaja , s ciljem razvoja održivog plana upravljanja koji kombinira znanost i javnu upravu.
Utjecaj na hranidbeni lanac i budućnost patagonskih rijeka
Fenomen nije ograničen samo na pume. Lešine lososa služe kao hrana širokom spektru strvinara, poput kondora, lisica i karakara , koji imaju koristi od ovog sezonskog izvora proteina. Istraživači procjenjuju da se u malim dijelovima rijeke može nakupiti i do 20 tona ostataka, što privlači desetke vrsta.
Izazov je sada utvrditi je li ova interakcija jednokratni događaj ili će postati široko rasprostranjena te procijeniti njezine stvarne učinke na lososa i lokalne divlje životinje. U međuvremenu, znanstvenici nastavljaju pratiti promjene koje ova invazivna vrsta uzrokuje u patagonskim rijekama , od ponašanja velikih mačaka do zdravlja ledenjačkih ekosustava.
Prilagodba puma lovu na lososa Chinook jasan je primjer kako invazivne vrste mogu preoblikovati hranidbene mreže. Studija Ciancia i Quinna otvara prozor u neizvjesnu budućnost , gdje će upravljanje tim populacijama zahtijevati ravnotežu između očuvanja domaće faune i kontrole vrste koja, unatoč svojoj komercijalnoj vrijednosti, prijeti da zauvijek promijeni ravnotežu patagonskih rijeka.