Ako mislite da znanstvenofantastični filmovi pretjeruju s maštom, to je zato što niste vidjeli što se krije u dubinama Tihog oceana. Zamislite da se spuštate tisućama metara i nailazite na stvorenje koje izgleda kao da je isklesano od stakla , gotovo eterično biće koje prkosi našoj percepciji o tome što bi mekušci trebali biti.
Govorimo o onim glavonošcima koje ljudi često nazivaju nevidljivim hobotnicama . Nije stvar u tome da imaju supermoć nevidljivosti kao u stripovima, već u tome što posjeduju ekstremnu biološku prilagodbu za preživljavanje u okruženju gdje je svjetlost luksuz, a tama apsolutna norma, što ih čini pravim duhovima oceana.
Fascinantna staklena hobotnica
Jedna od zvijezda ovih dubina je poznata staklena hobotnica. Ovaj dragulj prirode prvi je put snimljen kamerom 2021. godine zahvaljujući naporima Schmidt Ocean Instituta. Ono što je najupečatljivije jest njezino želatinozno i prozirno tijelo , koje omogućuje virtualni uvid u njezine unutarnje organe, posebno oči i očni živac.
Ova životinja obično nastanjuje područje dubine od 200 do 1.000 metara. Njegove pravokutne oči jedna su od njegovih najčudnijih karakteristika i, uz prozirnost, predstavljaju savršenu kamuflažu kako bi se izbjeglo otkrivanje od strane grabežljivaca u prostranstvu oceana.
Misterij Microeledone galapagensis
Ali znanost tu ne staje. Nedavno je tim pod vodstvom Janet R. Voight iz Muzeja Field u Chicagu, zajedno sa stručnjacima sa Sveučilišta u Bonnu i Zaklade Charles Darwin, otkrio nešto zapanjujuće oko 1.773 metra ispod otoka Darwin na Galapagosu. Riječ je o potpuno novoj vrsti, nazvanoj Microeledone galapagensis.
Na prvi pogled, to je mala, pomalo bucmasta hobotnica s kratkim rukama i vrlo malo sisaljke. Ono što stručnjake ostavlja bez riječi jest to što joj je leđna koža gotovo u potpunosti bez pigmenta . Dok druge dubokomorske hobotnice koriste guste kromatofore za kamuflažu, ovaj primjerak je izvana praktički proziran, što mu daje izgled ličinke.
Anatomija koja krši pravila
Najneobičnija stvar događa se kada analiziramo unutrašnjost životinje. Koristeći mikroCT (tehniku visokoprecizne računalne tomografije), znanstvenici su otkrili da unutarnja muskulatura plašta ima vrlo gustu pigmentaciju . U osnovi, životinja ima obrnutu kontra-sjenu: izvana je prozirna, a iznutra tamna.
U životinjskom svijetu normalno je da su leđa tamna kako bi se stopila s pozadinom, a trbuh svijetao kako bi se kamuflirala svjetlošću iznad. Ova hobotnica čini upravo suprotno, biološku zagonetku koju stručnjaci još nisu u potpunosti dešifrirali, iako vjeruju da je povezana s njezinim razvojem.
Ključ leži u heterokroniji
Kako bi objasnili ovaj neobičan izgled, istraživači se pozivaju na heterokroniju. Ovaj koncept odnosi se na promjene u brzini embrionalnog razvoja koje uzrokuju da odrasla jedinka zadrži karakteristike tipične za juvenilne stadije , poznate i kao neotenija. Kao da je biološki sat ove hobotnice pauziran.
Ova teorija savršeno se uklapa u činjenicu da Microeledone galapagensis nema vrećicu s tintom i divertikulum vola. Bez vrećice s tintom, ova hobotnica ne može ispustiti obrambeni crni oblak koji svi poznajemo, a koji je prisilio znanstvenike da prepisuju definiciju cijele njezine porodice, Megaleledonidae.
Izazovi i horizonti batijalne taksonomije
Unatoč nevjerojatnoj prirodi otkrića, mnogi dijelovi slagalice tek trebaju biti složeni. Budući da su primjerci prikupljeni samo na određenom području Galapagosa, ne znamo žive li u cijelom istočnom Pacifiku ili su endemski za tu regiju . Nadalje, potrebna je molekularna analiza kako bi se potvrdilo njihovo točno mjesto na genetskom stablu.
Također ne znamo ništa o tome što jedu, kako se razmnožavaju ili kako se ponašaju u svakodnevnom životu. To pokazuje da je oceansko dno i dalje jedno od najmanje istraženih mjesta na Zemlji; činjenica da je takva vrsta ostala nezapažena do 2026. govori nam da još uvijek imamo tisuće tajni koje treba otkriti ispod valova.
Kombinacija staklene hobotnice i galaktičkog glavonošca (Microeledone galapagensis) otkriva svijet u kojem je prozirnost najbolja obrana, a evolucija se igra s vremenom kako bi stvorila iznenađujuće oblike života. Od nedostatka tinte do inverzije unutarnjih boja, ovi glavonošci pokazuju da je abisalna bioraznolikost daleko složenija nego što smo zamišljali, ostavljajući vrata otvorena za pojavu još stvorenja koja dovode u pitanje sve što smo mislili da znamo o morskoj zoologiji.
